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on 《吃風》專欄：專欄@在白茫茫的天堂当中
在西雅图自助游长达9天，安排了一天参团到活火山——瑞尼尔山（Mt Rainier）玩。
“活火山”听起来真的很酷，但她最近一次爆发的时候，是在1854年。遇见的美国人都说，每个人一生中，应该到山里看看，因为不晓得她何时会爆发。
瑞尼尔山的高度为海拔4392米，山上有27条冰河，是美国最大最活跃的冰河系统。由于山峰的空气稀薄，山顶比较山腰较少下雪，但是寒冷的空气容易把水气结成冰，因此她的山峰长年都是被白雪覆盖着的。
未登山之前，其实我并不清楚瑞尼尔山的故事，因为说到名气，她确实不比英女皇每次到美国时，必去的优胜美地（Yosemite）山谷。但是，看到明信片、照片等都把瑞尼尔山拍得楚楚动人…试想想，在云朵分明，湛蓝天空之下，那独自傲立的山峰被皓皓的白雪覆盖着，多么地震动人心啊。有个日本人在旅巴上告诉我，瑞尼尔山看起来有点像富士山，这也难怪她有“西雅图富士山”或“西雅图圣山”之称。
我们参观的地方叫“天堂”（Paradise）是当初发现瑞尼尔山美丽倩影的第一个地点。冬天时，蔚蓝的净空把雪白的山峰衬托地犹如天堂一样；夏季里，山腰也即“天堂”的所在地，开满了遍地的野花（wildflowers），展现出她另一面的美丽。
由于我在美国不敢开车，因此，唯有花费80大元参加一日游的旅行团。10个小时的路程，只有1小时半在“天堂”休息。那短短的1小时半里，我如何也找不到瑞尼尔山的山峰，因为她被白茫茫的云朵及雾气遮盖了。虽说看山峰最佳季节是夏季及冬季，但我是在夏季，兼西雅图大热天的时段登山的，却也遇不上很好的视野。
导游说，瑞尼尔山拥有雪山最诡秘的景象——那就是雪山常被湿气遮盖。因此山里的人都说她就好像一个情绪化的孤单女人，心情好时就展现她最美的一面惊艳人心，心情不好当然云朵密罩，这就是大自然富具生命力的奥妙。
最后巴士要离开时，我们才成功看到小小的山角，真是名符其实的“冰山一角”。而且，山腰的野花也要等待6周才会大量盛开。我7月底抵达，草地上只开了零零散散不同色泽的野花，虽然没有整群花开的鲜艳夺目，但也能借着提早绽放美丽的几朵野花，欣赏个够。
说实在的，这趟瑞尼尔山之旅，确实有少少的失望，但是巴士内同坐的洋人却说大自然可遇不可求，临走前能看到冰山一角也十分难得，因此我才平复了失望的心情。其实，虽然只看到小小冰山，但也拍了一些野花的美丽倩影，一个人休闲地在山里漫步，吹着冷冷的微风吃着自己携带的三文治当午餐，我也渡过了十分写意愉快的一天。
此文刊登于马来西亚旅游杂志《吃风》2011年12月：
